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如果藝術是時代的鏡子，那麼我所身處的當下，將會映射出怎樣的身影？
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文 / 孫曉彤
「凝視的身影」是我從2009年進行至2016年的寫作計畫，其中部分曾刊登於《藝外ARTITUDE》雜誌的固定欄目「藝術家身影」中——內容包括我個人的文字寫作外，亦固定與攝影師蕭榕（李遊）合作，因此採取的是圖文並列的版面樣式，所有的影像則為視覺呈現上較為純粹的黑白攝影。這個寫作計畫的進行方式是：選定了藝術家之後，至少進行一個整天的訪談和跟拍，見面的地點大多是這位藝術家目前生活與工作的主要場景，例如住家和工作室，有時也會安排一些對於創作者而言意義重大的所在；在過程中我經常必須上山下海，並在藝術家的帶領下，造訪一些特殊的場所，例如某些餐館、酒吧、工廠、攝影棚、喧囂的街頭甚至是肅穆寧靜的宗教道場。在這些創作者中，有的是我早已相熟的舊識，但也有不少是因為這個寫作計畫才得以結識的新朋友；但無論為何，我和他們的交流經常是從剛開始的僵硬或陌生，隨著相處時間的延展逐漸柔軟，直到建立起彼此的信任感，而從他們口中敘述出的故事情節亦隨之流露出真誠的質地，就像是劇場裡悠悠亮起的舞台，鋪陳出的是那些創作者生命中真實上演的百轉千迴。
在當代藝術的理論中，藝術具有超越創作者之外的獨立生命，它們並不依附於藝術家的個人詮釋或說詞，作品的呈現本身就是完整的存在——這點當然無須否認，然而我始終認為這並不意味著將作品與作者徹底割離，是理解當代藝術時的必然。藝術作為人類精神與實踐的產物，其中自然有著與創作者絕對緊密的關連——只是有的時候，其間的關係顯而易見；抑或是藏匿於幽微的線索中，經過多重的轉折、替代或象徵，以更為隱晦的方式存在。藝術並不存在絕對唯一的路徑或答案，觀看過程也不是什麼追根究柢的尋寶遊戲，然而藝術家的創作確實以自我本位作為出發，而每位觀眾則是豐富藝術內容的的參與者——眾人的解讀將匯聚折射出創作者精微的內在線索，同時豐富了整個時代的集體意識與想像——在凝視中，映照出的是自己的身影，同時也是時代的輪廓。
因此，我決定將這群藝術家的當下身影當作基礎，以自己的觀察為理解途徑，書寫所知所感的當代藝術的面貌。「凝視的身影」並不是田野調查或紀實報導，而是一個我個人的寫作實驗——以37位台灣當代藝術家為取樣，在他們所陳述的生命際遇裡，經過主觀的詮釋和編寫，尋得情節與其藝術創作間的關聯，同時描摹出他們所經歷的環境與時代的風景。在藝術家的選擇上，我刻意聚焦於台灣中生代的藝術家們——我無意於此進行嚴謹的學術論述或歷史定位——權衡稱之為「中生代藝術家」，是因為我設定的對象是當時年齡在45歲以上、也就是出生於1950至1960年代左右的創作者。訂定如此條件的原因，是因為他們成長、藝術養成以及創作活躍的1980年代至今，恰好是台灣整體環境變動最為劇烈的階段，包括國際地位、政治情勢、文化、經濟以及生活形貌的種種外在情狀，皆直接或間接地牽動著生存於台灣這塊土地上的每個個體，而作為對於時空氛圍敏感的藝術家，這些內外互滲的感受和思維也就如同一縷時隱時現的線索，在他們面貌各異的藝術創作中，串聯編織出屬於這個時間段的、台灣當代的文化徵候。
而出生成長於1980年代的我，雖然未及完全參與這群中生代藝術家所歷經的變動歷程，然而這些由他人口述中而被回溯或塑造出的記憶與經驗，卻恰好給予我適當的觀察距離，得以從自身的體察和理解中出發，書寫出我從他們的生命和藝術中看見的當代風景。
此外，在七年多的書寫過程中，我確實體會到台灣藝術創作者們在客觀條件相對嚴峻的情況下，所歷經的掙扎與困頓——我曾於2010年至2013年客居中國北京將近四載，親身經驗到中國當代藝術在經濟價值和國際能見度上的巨大優勢，相較於當代藝術發展歷程已經累積數十年的台灣當代藝術生態，兩者的基礎和資源卻完全不在同一個比較層次上——批判現實的政經條件並非我寫作的動機來源，而是體認到這樣的現實後，在重新審視台灣的當代藝術家們時，更深刻地發現：雖然同為華人，兩岸之間當代藝術的文化觀點、創作態度和表達方式竟是如此的不同，而台灣當代藝術家的勤懇與深刻，回映的也是我決定展開此一寫作系列的初衷——身為創作者的我感同身受——藝術家們以視覺藝術的形式發聲，而我採取的是文字書寫的撰述言說。
在整個計畫的實踐中，所接受到的各種龐大協助，是我始料未及的。首先要感謝的是書中所收錄的37位藝術家，他們以其自身創作與存在姿態，呈顯了個人對於文化的關懷，反映出的是台灣當代環境的縮影，並且建構出在地特有的觀點與文化主體性，在陳述自我的同時也完整了我在當下時空的書寫。其中，比較遺憾的是，幾位曾經訪談過的藝術家，在本書付梓之前，便已溘然離世，包括在書寫和藝術觀點上影響我至深的倪再沁老師——若是沒有先師的指導與提攜，便沒有今日持續寫作的我。
真心感謝「凝視的身影」進行過程遇到的每一位貴人，包括在編輯過程中給予我莫大支持的好友兼工作夥伴，典藏藝術家庭出版部總編輯陳柏谷，若非他不屈不撓的意志力與實質協助，本書將很難呈現今日的成果。以及，典藏藝術家庭的大家長簡秀枝女士、雅墨文化事業的老闆石允文先生和陳麗玲總監、伊通公園藝術總監陳慧嶠、已停刊的《藝外ARTITUDE》曾經共事的強大編輯團隊、台北市立美術館館長林平老師、人稱「倪桑」的台灣流行音樂資深推手倪重華，以及決定通過我申請的「文化部藝術新秀首次創作發表補助」的文學類評審們。當然也要感謝那些無時無刻都在鼓勵我的摯友們，如果不是你們在那些關鍵時刻的義氣相助和真誠關懷，我可能早已淹沒在不知名的時空海洋，而無法專注完成這趟關於探索的航行。
最後感謝我的父親和母親——沒有您們強大而穩固的後盾，我便不會有機會和勇氣，展開這趟關於書寫和藝術的生命旅程。
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